В Общем каталоге переменных звёзд (ОКПЗ) выделяются различные типы переменных, которые разделены на 7 групп. Некоторые из используемых типов переменных не включены в ОКПЗ, например, звёзды типа AM Гончих Псов, и не представлены в данном списке.
Эруптивные переменные
Эруптивные переменные изменяют свой блеск из-за вспышек в хромосфере и короне. Часто вспышки сопровождаются потерями массы в звёздном ветре. В этой категории выделяются следующие типы переменных:
Пульсирующие переменные
Пульсирующие переменные изменяют свой блеск из-за поочерёдного расширения и сжатия внешних слоёв. Пульсации могут быть как радиальными, так и нерадиальными — во втором случае сферическая форма звезды не сохраняется. В этой категории выделяются следующие типы переменных:
Вращающиеся переменные
Вращающиеся переменные имеют неравномерное распределение яркости на поверхности и/или эллиптическую форму, при вращении вокруг оси их видимый блеск с точки зрения наблюдателя изменяется. Неравномерное распределение яркости может быть вызвано, например, наличием пятен на поверхности или магнитным полем, ось которого не совпадает с осью вращения, из-за чего возникают неоднородности в химическом составе или в температуре поверхности. В этой категории выделяются следующие типы переменных:
Катаклизмические переменные
Изменения блеска катаклизмических переменных вызваны термоядерными взрывами на поверхности (у новых звёзд) или внутри таких звёзд (у сверхновых). К катаклизмическим переменным также относят звёзды, у которых не обнаружено термоядерных взрывов, но у которых наблюдаются похожие вспышки, либо они по некоторым параметрам похожи на другие катаклизмические переменные в минимуме блеска. Такие звёзды называют новоподобными, в противоположность взрывным, где термоядерные взрывы случаются В этой категории выделяются следующие типы переменных:
Затменные двойные системы
Для затменных двойных систем есть три схемы классификации: по виду общей кривой блеска, по физическим характеристикам компонент и по степени заполнения компонентами их полостей Роша. Двойная система может классифицироваться по всем трём схемам и типы, которые имеет такая система, записываются через знак «/».
Переменные рентгеновские источники
Рентгеновские источники, у которых наблюдается переменность в оптическом диапазоне, делят на следующие типы:
Другие объекты
Перечисленные ниже обозначения не описывают какой-либо определённый тип переменных звёзд, но также используются в ОКПЗ: